Né le 10 octobre 1840 à Montauban, Paul Antoine Émile Pouvillon revient dans sa ville natale après des études de Droit à Paris et commence à y publier nouvelles et poèmes. En 1867, un séjour dans la capitale lui permet de côtoyer le milieu littéraire et de voir ses premiers textes publiés par Jules Vallès dans sa revue LA RUE. Ce n’est cependant qu’à partir de 1878, avec la publication de ses Nouvelles réalistes, qu’il acquerra une certaine notoriété. Son œuvre romanesque comporte des peintures du monde paysan dans le Quercy du XIXe siècle – Césette (1882), L’innocent (1884), Jean-de-Jeanne (1886), Chante-pleure (1890), Les Antibel (1892) –, mais aussi des romans psychologiques – Mademoiselle Clémence (1896), L’image (1897), Le vœu d’être chaste (1900). Ses contes et nouvelles ont été recueillis en trois volumes – Le cheval bleu (1888), Petites âmes (1893) et Petites gens (1905). Devenu Dreyfusard en 1894, Pouvillon doit rompre avec certaines de ses relations littéraires. De 1898 à sa mort le 7 octobre 1906 près de Chambéry, il restera l’un des chroniqueurs réguliers du quotidien LA DÉPÊCHE.
