Lectrice vorace dès le plus jeune âge, Carolyn Wells devient tout d’abord bibliothécaire après avoir achevé ses études. Bien que restée dans les mémoires pour avoir écrit de très nombreux romans policiers – elle découvre le genre, comme une révélation, grâce à un roman d’Anna Katharine Green – elle a débuté sa carrière en publiant un recueil de charades, puis un roman jeunesse, premier volume de plusieurs séries très populaires destinées aux jeunes filles. Dès le début du XXe siècle, Carolyn Wells s’adonne entièrement à la littérature et publiera au cours des quatre décennies suivantes quelque 170 titres relevant de ses trois genres de prédilection : énigmes policières, livres pour la jeunesse et poésie. Réputée pour son humour, elle est souvent sollicitée par diverses revues et anthologies pour cet aspect de sa personnalité. Elle a également publié son autobiographie (The rest of my life, 1937) et un essai sur l’écriture de romans policiers (The technique of the mystery story, 1913).
